第二章:初之上洛和箕轮落城
此章讲述的是上泉信纲在山内上杉家名将长野业正没后,协助其遗孤业盛镇守箕轮城.直至箕轮落城,业盛自害后离开家乡,开始了他一生流浪修行之路的始端.
一 .初之上洛与宪政的出国
在天文年间的历史记载中,有着秀纲上洛的记录.详细时日不明,但追其目的,是为新阴流一脉之传与壮大与曾祖父一色义直一族的追善供养之事.当其在旅途中路经小田原城时,曾在北条氏康面前展现新阴流之妙技.氏康震惊,令北条纲成拜入其门下修行,并做媒使秀纲取得纲成之女为后妻.而嫡子秀胤也从此入仕北条家,秀纲因此暂留小田原城.(「上泉家文书」记载)
然而,以之后秀纲的行动来思考,显然对这事非常之感激不尽.只需要看秀胤一直跟随北条家,至国府台合戦戦死,如此之忠可以想见秀纲的态度.氏康是以其过人之眼力(或者是说观人之法吧)发现日后以剑术而闻达关东一地者,唯秀纲一人耳.当他款待秀纲时,并不单纯将其视为个武术家,而是以后会得天下共敬的名武将.
到达京都的秀纲,与当时的一些超一级知识人(指有极高名望的名人)见了面.其中便有以『言継卿记』闻名的高位之公家·権大纳言山科言継.言継与秀纲可谓一见如故,在其以后的书信中不断有秀纲之名出现.在这期间,后来的神影流创始者奥山孙次郎公重(休贺斎).真新阴流之祖小笠原源信斎长治拜入了秀纲门下.
时至天文二十(１５５１)年。首先的大事是２月１２日,甲斐的武田晴信削发入道改名信玄.不久的３月３日,尾张织田信秀在末森城病殁(享年４２歳),其子信长继承家督位,后世之霸主终登上历史舞台.３月１０日,北条氏康出阵.上野平井城的上杉宪政率三万骑直取小田原.上杉宪政与长野业正·太田资正部在神流川迎撃北条,然而势单力薄,败走.连平井城也放弃了,投奔了越后的长尾景虎.在这种没有一人援助的情况下,在平井城１１歳的嫡子竜若丸也被遗弃.然后,不幸的竜若丸为北条军捉住，最后在足柄海岸被北条氏康杀害。
二.长野业正之死与箕轮落城
逃亡越后的宪政很快受到了长尾景虎的欢迎，并邀请他作为以后出阵关东的参谋人员。北条家意识到了景虎的意图，为防止这种情况的发生，决定先发制人，在上州发起国人动乱，侵略之意昭然若揭。而北条之西甲斐的武田信玄也不能允许北条的作为。大胡城无可避免地陷入了这场历史的旋涡中。不久，信玄首个发动了进攻，目标箕轮城。而此时坚守城池的便是名将长野业正和他麾下一万精兵。
自知难敌的业正于是一面联络长尾景虎，一面全力阻挡信玄东进。因业正武勇，至死亦未让甲斐之虎信玄破城而入，得获「上州の黄班」(即黄斑之虎的意思）之称号。而此时秀纲作为「长野十六枪」的笔头，在此役中表现活跃。
可是到了永禄四(１５６１)年１１月２２日，业正病势。而在之前的９月，战国史上有名的第四次川中岛合戦在武田信玄与上杉谦信间展开。长野家所刻意隐瞒业正之死，然终究纸包不住火，信玄得知此情况，满怀信心出阵再战，以二万兵力围城并发起总攻。秀纲在当时也为箕轮城做了最后的奋戦，然而兵力的悬殊，终事与愿违。在勇将藤井友忠戦死后，已有觉悟的业正之子业盛开城门，果敢杀出。突入马场信房之阵，斩敌十八骑而回，留下辞世之句[春风に梅も桜も散りはてて 名のみ残れる箕轮の山里]后自害。享年１９歳。
而对于秀纲落城后却存在两种说法，一说带着神后伊豆守，疋田文五郎突入武田阵，欲死战，却被信玄本阵特使穴山信君飞马赶至劝降。二说跟随桐生城的桐生直纲逃离箕轮城。然而信玄却帕特使穴山信君至秀纲居所劝降。无论哪个是真哪个是假，秀纲最后伺候了武田信玄却是重要的事实。
三.出国修行
秀纲最终接受了信玄的邀请入仕武田家.而在信玄心中,对这位协助箕轮城主长野业正数年来使武田不得越雷池一步的武士相当重视,给予破格的厚遇.秀纲仕官信玄也使得曾请过秀纲入仕的北条氏康,上杉谦信终未能如愿.
然而已仕官武田的秀纲,始终无法忘记出国修行之旅以成就自我剣术流派的宏愿,最后向信玄告辞.信玄进行初步交涉,秀纲却决意已定,不得已,以「不得至他家仕官」为条件答应.秀纲义无返顾.信玄虽不舍,依然守信放行,并赐予秀纲厚礼:自分己名之一字「信」与秀纲,故改称「信纲」.经其事所见,无论是「旅立之饯行」,还是「不入他家之契约」,均见出名将信玄的见解独到与过人的眼光.
从此以后,秀纲为众人所知的那样改名为「上泉伊势守信纲」,恢复了自由之身.在神后伊豆守宗治，疋田文五郎景兼协助下开始了他传奇的出国修行.而他与信玄之间的约定,秀纲终身坚守,一生再未入仕别家.今后的史书中,得留「信纲」之名.
清兴曰：“所谓大器晚成。我看在日本战国时代里，这个名词和箕轮城到联系在一起了。这儿不说信纲了（他的确算一个大器晚成的典型），单是信纲所效力的城主长野业正，就是其中最最有名的大器晚成名将之一。看了很多记载，关于业正的详细记录基本上是从他留守上州的箕轮城开始。计算下，当时他已经五十好几。这个年龄段才混出个名将的名声，实在是太晚了些。不过相信不会有人怀疑他的实力，可以让甲斐之虎在己有生之年，无力跨进箕轮半步。怕业正在黄泉底下业大呼够本了！”