战国之时，武学之道方面又有了蓬勃之发展，剑道修行者得以精进。在众多风云人物中，我在这里专门介绍的是日本剑道史上最璀璨的明珠——新阴流剑术始祖，剑圣上泉伊势守信纲的生涯历程。
第一章：上州的小领主上泉氏
剑圣上泉信纲出生于山内上杉家重镇的上野箕轮城主长野业正麾下国人众，初时生平少被人所知之。
一.剑圣诞生
永正五（１５０８）年，武蔵守义纲的二儿子源五郎，在上野大胡城城外的同国桂萱郷上泉城出生了。而上泉城旧址在现在的群马県前桥市附近。元服后的源五郎，便采用了秀纲.信纲的称谓。在史书所记中，多以秀纲之名录入。
而永正五年的形势，还在近畿流浪的前将军义稙被细川高国，畠山尚顺等迎入了泉州堺，而前将军义澄却从近江追来，七月一日将将军位还于了义稙，因此引发了义澄的将军职被解的混乱。此时的甲斐武田信虎与叔父大井信恵父子为争夺甲斐守护职，同族间内战。同年出生，与秀纲同世代的武将还有足利晴氏.小山高朝.蒲生贤秀.大内义隆.里见义尧。
再说上泉家与剑道间的关系，其祖父时秀是天真正伝香取神道流分下饭筱长威斎家直阴流之祖爱洲移香斎久忠门下生，其父义纲也有从长威斎门下的鹿岛新当流之祖松元备前守爱洲移香斎修行的记録。而秀纲，则随父亲做松元备前守门下的入门修行，十七歳之时已得天真正伝神道流的奥义皆传资格。
享禄三(１５３０)年、秀纲２３歳时。祖父时秀逝世前，爱洲移香斎往上泉城拜访。当时移香斎与秀纲相见，叹曰“此子非凡才能出众，乃继承我阴流并超越我之极限者。”翌年，移香斎传授秀纲阴流之伝书·秘巻·太刀一腰全本，令其按法修行，随以飘然姿态消失于歴史舞台。如同，后来武州小金原一刀流之祖·伊东一刀斎助其弟子御子神典膳(后之小野忠明)与在于善鬼的决闘中胜出然后退隐的事迹极其相似。
另外说一点就是，同在享禄三年１月，后与秀纲有联系的一位人物，在越后春日山城出生。幼名虎千代、父为长尾为景、母是古志长尾顕吉之女:虎御前。正是他日以合戦之神响誉戦国的巨星：上杉谦信。
随后，秀纲于享禄四(１５３１)年终成为了阴流正统爱洲移香斎久忠继承者。
二.秀纲与小田原北条氏
在这之后，关东局势发生了很大变化。秀纲本家是居于大胡城之扇谷上杉家麾下。而此时的扇谷上杉朝兴正与北条氏纲进行着对江户的争夺战。然而尚未完成心愿的朝兴在天文六（1537）年病势，家督位由十三岁的朝定继承，退出了对江户的争夺。江户终归入了北条家。作为大胡城一族的守护，上泉家依然自认是扇谷上杉氏的属下，由上泉义纲·秀纲一起指挥执行对家中之统制与管理。
到了天文１４(１５４５)年９月，山内上杉宪政联合扇谷上杉朝定集结了东国势六万五千兵力对北条方之勇将北条纲成所镇守的武蔵河越城进行包囲战。不久，古河公方足利晴氏率一万五千援军赶至与上杉两军合流、共计８万大军包围河越城从而向北条氏康宣戦布告。
双方对垒到翌年4月，北条氏康救援河越城的援军从小田原出阵，至武蔵三ツ木一地布阵。军势达八千人。4月20 日，信号突起，氏康朝早已断粮的上杉宪政.朝定.足利晴氏联军发起突如其来的夜袭，联军被撃破，扇谷上杉朝定戦死(享年２２歳)、宪政逃回上野平井城、晴氏向古河逃窜。这便是后世盛传的战国三大奇袭战之一的[河越夜战]。
秀纲在享禄元(１５２８)年结婚娶妻，妻子乃大森式部少辅泰頼之女。而大森式部少辅泰頼其人，是明応四(１４９５)年被北条早云以谋略夺城的原小田原城主大森実頼·藤頼亲子的子孙。然，不幸的是，妻子在生下儿子秀胤后早逝。后来秀纲娶了第二位妻子，却是先前说述北条氏勇将北条纲成的女儿。
三.上州的小领主上泉氏
河越夜戦以后,山内上杉家的声望急剧下跌,且还要面对已经统治关东的对手北条氏康的不住侵略.小领主争先恐后投向了氏康之伞下,上杉家可谓日薄西山.然而在这样的情况下,仍然有员世之名将义无返顾,坚定地支持着已如斜阳般的上杉宪政.他,就是箕轮城主·长野业正.
秀纲作为长野业正的部属,表现非常之活跃.乃是长野家之勇将藤井豊后守友忠.白川満胜等合称的「长野十六枪」之一人,而且得到了「上野一本枪」这样的荣誉称号.这些,是秀纲在上杉宪政麾下的表现.所以说,他与小田原北条氏当时是敌对关系.
然而作为战国时代小领主的悲哀,秀纲个人的思惑却无力改变领地内居民的惯性作为.家臣为守护个人之财产而逐步与他之国人众的歩调越见相似.「今日侍上杉、明日侍北条」的思想,不难想象为什幺怎幺多人「耻も外闻もない日和见的进退」(大概意思是被耻因往昔所做之进退,指两边倒的人)事実上,关东的国人众早已在上杉谦信与北条氏康·氏政之间不断摇摆不定.他们这种可耻之极的作法,使秀纲产生了强烈的厌世观点.这也是为什幺秀纲在箕轮落城,长野家灭亡后，毅然放弃了地位与领土,选择以武道家的身份生活的一个重要原因,他也是被战国社会的风气逼出来的.
清兴曰：“传说爱洲移香斎教授信纲的第一剑术就是像猴子一样的攻击方式（我汗！猴拳？）而这个阴流的传统到后来背新阴流完全继承，即是新阴流剑术奥义的猿飞之术……（再汗！）老实说，拟态似乎是人作为高等动物的一种高明技术，用在武术上的次数不算少。猴拳就是其中之一了。不过从来没亲眼见过（电视.电影里除外）。更有名的怕是华佗的……五禽戏，哈哈哈……”