近江怪谈 之 通灵石【二】（作者：织田正宗）
（二）迷雾
第二日清晨。长滨城，天守。
对于刚做了父亲的人来说，有什么事比每天起床后，在家臣谒见之前逗逗自己的孩子更重要呢？每天在家臣面前是一副神秘的，不多表达自己情绪的样子，而在孩子面前却能放松，做一个普通的父亲是很开心。织田西市正大人抱着儿子在远眺长滨附近的景象。
“风清。”夫人轻声道：“站了那么久了，还是放下来歇会吧。”
“不碍事。我高兴，我要让他看看咱们长滨的美好风光。”西市正微微笑了。
“报告殿下，正宗大人和氏盛大人来谒见了。”侍卫在门口轻声道。
“这个正宗，大清早的也不让朕多看会儿儿子。”风清无奈地把孩子交给夫人，然后大声说：“叫他们到前厅等着。”
正宗眼框起了一圈黑眼袋，大概是一夜没有合眼。菊子离他远远地坐着，也在不停打着呵欠。嘴里嘀咕着：“回来睡了不到两个时辰就被你叫来了。等会我得回去补眠。”
“殿下到。”
织田风清出来了，故意打了和呵欠。慢慢地走到位置坐下，嗅了嗅，说：“什么味道？”，仔细一看才发现正宗身上脏得要命，还有些红色的东西粘在衣服上。“到什么地方动武了？”
“老大！咱们必须得采取行动了。咱北近江出现了妖孽！再不快解决此事，恐怕要出大事了！”急性子正宗开口就没遮掩。
“是吗？出了什么事？与你身上的血有关吗？”
“昨天一伙水贼把咱领地里一个琵琶湖边的渔村的人杀光了，我。。。。。。”
“难怪你身上这么多血，看样子咱们得好好加强一下治安了。这件事就交给你去办吧。”
“但是老大。这不仅仅是屠村那么简单的事。他们抓住人割喉咙放血，并收集起来。我抓住了一个活的，问清了，说是咱家横山城城主叫他们干的。我实在拿不定主意，菊子说还是交给老大您处理，看您的意思。是吧，菊子？“
“哎呀！还说呢！殿下，他当时可是连我都要杀掉了！您可要给我做主啊！”菊子大叫道。
“这件事我向你道歉，我都不记得有你了。一下杀顺手了。”
“还说呢！要不是我死命拉住你，连这最后的活口也没了。不过，当时的情况确实是那样的。那家伙就在门外绑着的。”菊子指指外面。
“我去拿他过来。”正宗起身向外面走去。不多时，抗着那水贼进来了，放在地板上。
“上面坐着的是织田西市正大人。你尽管说出事情的经过来，饶你不死。”菊子道。
“水。。。。。。水。。。。。。”水贼呻吟道。
“给他水喝。”
大概是因为这么长时间没有喝水了，水贼拼命地喝着，呛住了就咳嗽。完了又接着喝。好一阵才缓过劲来。
“说吧。怎么回事。”风清道。
“大约是一个月前。我们在江南一带村子干活，那晚我们在喝酒庆祝。一个穿红衣服的武士闯了进来，说要和首领谈生意。说是如果每个月15前搞到10个活人的鲜血，并送到某处的话，我们就可以赚很丰厚的报酬。我们听了很奇怪，觉得很不可理喻，虽然我们杀人越货，我们烧杀抢夺，但是要活生生取人的鲜血可是从没干过。老大以为他是疯子，就说了一句：‘阁下不会是妖魔吧？’那家伙一听，一掌将老大的头盖骨击碎了。并告诉我们，如果不按照他说的去做，下场也一样。即使逃也没有用，就算逃到修罗地狱他也能找到我们。”
“荒谬。你怎么就知道他是横山城城主？”织田风清道。
“我不愿意回忆起那晚的事。如果真的可以，我宁可没有在场。”水贼痛苦地说。“他真的是妖怪。上个月15，我们按照约定搞到了10个人的鲜血，化装成小贩来到横山城城下5里处的一座破庙。因为天尚早，我们留了两个人在那里守着血，我们就进入城下町去找点乐子。结果看到那家伙在大群卫兵的簇拥下出城，原来他就是城主斋藤信义。”接近半夜的时候，我们没有离开，就想知道他用血来干什么。我们躲在破庙里，听到一个酒鬼在唱歌。我们好奇地透过门缝往外一看。”
“什么？”
“信义大人从天而降，一口咬住了那个倒霉蛋的脖子，在一阵丝丝声中，那家伙便枯萎了。吸完了血，他说道：‘你们这几个混蛋听着，如果不好好办事，下场就和他一样！如果血液不新鲜！下场也一样！别以为躲在破庙后面我就不知道了。哼！’说完就这样悬在半空中，几坛血如同红色的带子一样传入他口中。”
“老大！攻打横山城吧！不管他是人是魔。我正宗也要拿他首级来见您！”
风清歪着头，闭着眼。用扇子敲了敲头顶，：“叫人来带这个家伙出去。我有话对你们说。”
水贼被拖走了。风清这才睁开眼，道：“真是宁人发指。虽然我知道信义素来敬重神佛，喜爱收集怪异之物。倒也无甚大事，想不到今日出了这样的事。”
“殿下的意思是。。。。。。”菊子试探地问道。
“这样。召集奉行们到军议所开会。在朝廷和其他大名知道这件事之前，必须做出了断。”
“是。”